Наприкінці 1996 — на початку 1997 року в Донецькій області в практику управління було впроваджено програмно-цільовий метод, який дозволив об'єднати зусилля всіх трудових колективів, спрямувати їх на вирішення пріоритетних завдань, ефективно використовувати ресурси. Завдяки успішній реалізації комплексних широкомасштабних програм подолання кризи (1997 р.) і соціально-економічного розвитку області (1998-2000 рр.) у підсумку область отримала стійке зростання промислового виробництва, наповнення бюджету, регулярну виплату заробітної плати.

2001 рік став часом закріплення позитивних тенденцій. В останні роки Донеччина не тільки знову вийшла на позиції провідного індустріального регіону, але й впевнено заявила про себе як про флагмана реформ, що відбуваються в країні.

На зламі тисячоліть перед Донецьким регіоном стала необхідність вибору нової моделі розвитку економіки. Сьогодні стало очевидним, що добробут країни визначається не багатством сировинних ресурсів, а застосуванням нових високих технологій. Промисловий і кадровий потенціал Донбасу дає можливість шукати і реалізовувати нові методи. Тому саме Донеччина запропонувала Національній Академії наук спільними зусиллями розробити і впровадити на базі області Програму науково-технічного розвитку регіону на найближчі 20 років.

6 березня 2002 року на спільному засіданні колегії облдержадміністрації і Президії Національної Академії наук України, ухвалено проект Програми науково-технічного розвитку Донецької області до 2020 р.

Необхідність створення довгострокової програми стала очевидною після того, як в області були реалізовані крупномасштабні програми — спочатку з подолання кризових явищ (1997 р.), а потім з соціально-економічного розвитку (1998-2000 рр.). Ці програми дозволили припинити падіння рівня виробництва, а потім досягти зростання провідних галузей промисловості. Головним досягненням останніх років була активізація інвестиційної діяльності в рамках Закону України «Про спеціальні економічні зони і спеціальний режим інвестиційної діяльності в Донецькій області».

22 березня 2002 року Президент України Л. Д. Кучма взяв участь в роботі сесії облради, на якій було затверджено програму науково-технічного розвитку Донецької області до 2020 року. Президент підписав Указ «Про заходи щодо стимулювання науково-технічного розвитку економіки Донецької області». Документ виданий з метою прискорення технологічного оновлення галузей економіки в Донецькій області, впровадження досягнень вітчизняної науки і техніки у виробничу сферу і переходу економіки регіону на інноваційну модель розвитку.

Унікальність цього проекту в тому, що вперше в нашій державі створена комплексна регіональна програма модернізації, розрахована на довгострокову перспективу, в якій враховано специфіку Донецького краю, наші можливості і вимоги часу. Стратегія регіонального розвитку базується на системі національних пріоритетів, а також на необхідності інтеграції у світовий ринок наукомісткої продукції, розвитку фундаментальної і прикладної науки.

Цінність Програми науково-технічного розвитку полягає в тому, що вона забезпечує початок комплексної взаємодії підприємств різних галузей промисловості, наукових закладів, фінансових і підприємницьких структур.

Характерна риса Програми - її комплексність, охоплення усіх сфер життєдіяльності. Особлива увага приділяється медицині і охороні здоров'я, стан яких не відповідає потребам нашого регіону. В рамках Програми науковими медичними школами здійснено унікальні розробки, запропоновано нові методики діагностики і лікування. Враховуючи небезпечний екологічний стан в області, а також наступ хвороб століття — СНІДу та туберкульозу — доцільно створити імунологічний центр. Заходи в цій сфері покликані вирішувати не тільки поточні завдання, але й служити досягненню високої мети — укріпленню генофонду.

Програмою передбачений розвиток освіти та науки. Удосконалення підготовки кваліфікованих кадрів, активізація фундаментальних і прикладних досліджень повинні стати базою для здійснення усіх запланованих починань.

Реалізація Програми потребує удосконалення законодавчої бази. І початок цьому процесу покладено Президентом України Л. Д. Кучмою, який підписав Указ «Про заходи щодо стимулювання науково-технічного розвитку економіки Донецької області». В ньому, зокрема, йдеться про підготовку відповідного законопроекту.

Підсумки виборів-2002 свідчать про те, що наш регіон стає головною опорою прагматичних центристських сил, що мають на увазі економічні реформи, а не політику.

Команда однодумців довела, що тільки об'єднавши зусилля можна досягти реальних результатів, вирішувати поточні і стратегічні питання. Посилення центристського впливу на політичному просторі країни в цілому повинно позитивно відбитися на ефективності роботи центральних органів влади. За умов активної взаємодії Донецької облдержадміністрації, Кабінету Міністрів України і Верховної Ради, Програма науково-технічного розвитку області до 2020 року стане дієвим механізмом розвитку і поліпшення соціально-економічної ситуації в Донецькому регіоні і Україні в цілому.